こんにちは。歯科医師の高瀬です。

「最近むせることが増えた」「食事に時間がかかるようになった」
このような変化を感じていても、「年齢のせいかな」とそのままにされている方は少なくありません。

しかし、「食べる」「飲み込む」という動作は、単純に見えてとても繊細な機能です。口の中だけでなく、舌やのど、さらには全身の働きが関わって成り立っています。
そのため、少しのバランスの崩れが、むせやすさや食べにくさとして現れてきます。

特に注意が必要なのが「誤嚥（ごえん）」です。本来は食道に入るべき食べ物や飲み物が、誤って気管に入ってしまう状態です。
これが続くと、誤嚥性肺炎といって、命に関わる病気につながることもあります。
実際に高齢の方の肺炎の多くは、この誤嚥が関係していると言われています。

ここで大切なのは、「むせる＝すぐ危険」というわけではないですが、「いつもと違う」というサインを見逃さないことです。
例えば、水を飲んだときだけむせる、食後に声がかすれる、食事中に疲れやすいといった変化も、機能低下のサインであることがあります。

歯科では、むし歯や入れ歯の治療だけでなく、「食べる」「飲み込む」という機能そのものを評価することができます。
入れ歯の調整で噛みやすさを改善したり、舌や口周りの筋肉を動かすトレーニングを行うことで、症状の改善が期待できる場合もあります。

当院では、お口の状態だけでなく、日常の食事の様子や困りごとを丁寧にお伺いしながら、一人ひとりに合った対応を心がけています。

「少し気になるけど、受診するほどでもないかな」と思う段階でも大丈夫です。
むしろ、その段階でのご相談がとても大切です。

気になる症状がある方や、ご家族のことでお悩みの方は、お気軽にご相談ください。